據說魯迅先生曾有關於忍耐的說法，被解讀為自制力的象徵。儘管我未親自考證，但這句常出現在教材中的話語，往往被理解為一種自我約束的能力，聽起來就像一種高階的成功素質。實際上，這種能力並非人類獨享，很多動物也能體現出類似的控制力，甚至在當代的研究裡也能看到牠的蹤影。
早在二十世紀七十年代初，心理學研究就借助斯坦福棉花糖實驗來探討延遲滿足與自制力的運作機制。在這項實驗裡，研究者把棉花糖或其他美味放在孩子面前，並告訴他們若能等上若幹分鐘不去吃桌上的甜點，就能獲得雙份的獎勵，或者讓孩子自行選擇心儀的食物。通過這樣的設計，研究人員發現那些願意等待更長時間得到獎勵的孩子，在以後的生活裡往往擁有更高的智力表現。儘管樣本規模並不算大，這項測試自此成為衡量個體如何抵禦誘惑、維持自控力的一種經典方法。
人類並非唯一迎接這類甜蜜考驗的對象。除了兒童之外，烏賊和黑猩猩也曾參與類似實驗，如今研究的視角又把焦點轉向鳥類世界。鳥類的認知能力已經被廣泛證實，簡單的工具使用到更複雜的概念理解都在牠們身上得到體現，因此牠們常被稱作“羽毛的高智商動物”。
劍橋大學心理學系的亞歷克斯·施奈爾博士對鴉科動物的自制力尤為關注，他在英國皇家學會哲學會刊上報導了一項關於歐亞松鴉的研究。研究並非隨意選取食物來考驗，松鴉們先被識別出在牠們可及的三種偏好食物中最愛的三樣，分別是麵包、奶酪和麵包蟲。實驗設計是：牠們可以選擇桌上的麵包或奶酪，或者隔著玻璃窗看到的麵包蟲。當松鴉一眼盯上麵包蟲、但仍願意等待而非立即吃掉麵包或奶酪時，研究者就會在5秒到5分半鐘之間拉開玻璃門，讓牠們獲得麵包蟲。也正因“羽毛的高智商”聲名在外，松鴉們普遍願意等待，但不同個體的耐心程度差異明顯。最頑強的幾個，像荷馬和多爾奇這兩隻，被記錄在等待時間上大約20秒左右的差異。相對而言，名字叫潔羅的松鴉則表現出極高的專注度，能堅持等待達到5分半鐘，並且整個過程幾乎盯緊著麵包蟲，研究人員也因此感到些許無聊。這種專注或許是一種幫助牠們分散對其他食物注意力的策略，人類兒童和黑猩猩也曾採用過類似的小技巧來延遲滿足。
為了評估牠們的綜合認知水平，研究團隊還設計了五項認知測試。結果顯示，在這些測試中表現更優秀的松鴉往往更傾向於專注於麵包蟲這一單一目標。施奈爾博士因此總結認為，松鴉的智力水平與自制力之間存在一定的關聯。進一步的觀察還發現，鴉科鳥類會將部分食物藏起來以備日後之需，這種儲藏行為被認為有助於鍛煉與增強自制力的能力。類似的情形也出現在其他物種身上，證明避免即時滿足、延長未來收益的能力在生物界並非罕見。
總之，延遲滿足的能力並非人類所獨享，跨物種的研究都指向一個共同點：自制力與認知能力之間存在一定的聯繫。這種能力在鳥類等高智商動物身上尤為突出，甚至通過日常行為如儲藏食物等，顯現出適應性上的優勢。願我們也能以這些研究為鏡，學會在面對誘惑時做出更明智的選擇，持續錘煉自律與耐心。願你在生活的每一步都穩紮穩打，以堅持和信念迎來更光明的明天。祝你心懷希望，前路光明，願你健康快樂、不斷成長。