說起袁天罡這個人，大家可以想到很多很多神奇而又離奇的故事。由於各類神怪小說的推波助瀾，袁天罡老爺子的各種能力近乎於神一般的存在，簡直就和妖人可以劃上等號了。
在袁天罡身上的光環越來越多，與不完全統計就有所謂的風水師，預測，天文學家等等稱號，可是撥開雲霧看真相，袁天罡真的有這麽妖，這麽神嗎？
袁天罡雖然活躍在初唐，其實在隋末就已經出道了，成為了鹽官令。袁天罡從小家裡就不算太富裕，但是從小就是一個讀書種子喜歡讀書，而且當時也沒有搞什麽八股取士，限定了讀書人讀書上進的道路。在那個讀書自由的時代裡，袁天罡喜歡上了相術，對於相面意圖，別有心得。
在隋大業末年，竇軌困在德陽，看不到有什麽前程，這位老兄無奈之下就去找了袁天罡，讓他算一算前程。袁天罡仔細端詳著老竇這張不算太帥氣的臉，最後告訴他，根據他的觀察，老竇十年之內必然大富大貴，成為朝廷的良將。不僅如此，袁天罡還準確的告訴竇軌你老兄當官的地方就在梁州和益州之地。
當時竇軌對此也沒有太放在心上，算命看相這個東西，只不過是尋求一個心裡安慰。可是沒有想到的是，十年之後，李淵起兵，竇軌作為他的親戚受到了重用，被封為益州行臺仆射。袁天罡的所有推測都得到了應驗，竇軌成了他的一個小迷弟，對其深信不疑。
不久之後再次邀請袁天罡為他進行相面，袁天罡，這次看到這位老兄臉上的基本面向沒有發生多大的變化，只是眼睛赤紅，臉色也很紅，袁天罡並不認為這是她大紅大紫的徵兆，而告訴竇軌這可能是領兵打仗殺人太多的原，要慎開殺戒，不要亂殺人。
只可惜世界上的事情總是知易行難，竇軌一邊點頭，可是事到臨頭卻始終記憶不起來，在攻打吐谷渾的時候，殺了很多人，對自己的部下也非常的嚴格。
到了武德九年，唐高祖皇帝詔見竇軌，竇軌生怕自己的所作所為被高祖知道，要處罰自己，於是連忙又去找袁天罡，這次牠得到的答案是放心，還會回到益州。
有了前兩次如此應驗的經歷，竇軌這回算是吃了定心丸，變得得意異常，竟然和皇帝坐著說話。這個事情可算是惹毛了唐高祖，李淵讓這位老兄蹲了幾天大獄，在親自參演了大唐版本的黑獄風雲之後，這位老兄居然被放了出來，真的又回到了益州做官，這實在太神奇，袁天罡真的太準了。
袁天罡的名聲越來越大，甚至李世民都要請他來為自己的幾位大臣算命，真沒想到經過他算命的幾個人，他們的命運和袁天罡的預言一般無二。
當然最神奇的就是袁天罡測算到了自己的大限。公元635年，袁天罡已經算出了自己什麽時候將離開這個世界，他開始為自己的謝幕作打算。袁天罡向李世民提出辭職，李世民也見證過袁天罡的神奇，自然不會懷疑袁天罡的推斷，於是就風袁天罡為火井縣縣令，放其回老家。
淩煙閣24功臣之一的高士林，私底下問袁天罡，你到了縣裡之後將如何治理？袁天罡十分淡然的說我四月份就要死了，還能有什麽打算呢？
事實證明，袁天罡的預測又一次應驗了，635年的四月，一代妖人袁天罡離開了世界。不得不說這個人真的很妖。
當然，關於他最為傳奇的事情，自然是推背圖。相傳李世民讓袁天罡和李淳風這對算命CP，推演將來的天下形勢，沒想到這兩個人一發起功來，這可就沒完沒了了，把中國古代史推演完了不算，連中國近代史和中國現代史也沒有放過，甚至還有中國未來史。
到後來袁天罡突然從無休止的工作中清醒了過來，猛地推了一把李淳風，示意天機不可泄露，忘我工作的兩人，這才停下推演。
推背圖由此形成，只不過由於歷朝歷代的君主進行增減篡改，目前看到的推背圖已經有六個版本，估計早就不是袁天罡與李淳風的原作了，真是有點可惜了。