測字最早產生於漢代，宋代成了一門系統玄學。
紀曉嵐在《閱微草堂筆記》中就詳細的記載了測字如何精準的預判了自己的人生磨難和成功。
乾隆十九年，紀曉嵐參加殿試後，去到京城中一位文人家中，這個朋友精通測字，非常靈驗。紀曉嵐寫了一個“墨”字，請朋友測驗殿試結果。
“狀元不是你”朋友說，‘墨’字上面的“裡”拆開來是‘二甲“下面四點，可能是二甲第四名，當一定會點翰林，因為四點是’庶‘的四個腳，‘墨’下的士為‘吉’字頭，合起來便是'庶吉士'。放榜之日，真的像朋友說的那樣，紀曉嵐點了翰林，官銜便是翰林院庶吉士。
乾隆三十三年，紀曉嵐獲罪，被數名軍官看押，不知死活。有位性董的軍官會測字，紀曉嵐就信口報了一個’董‘字。
”你要被充軍了“軍官說。”’董‘字’千里草‘，‘萬’字草字頭，千里萬裡，豈非充軍。“
”會充軍到哪裡“紀曉嵐問。”請你再報一字。”紀曉嵐報了一個“名”字。軍官想了一下說：”‘名’字下為口，上為歹，是‘外’字的偏旁。要充軍到‘口外’了。‘夕’陽‘西’下，可能是西域。
“我還能回來嗎？“紀曉嵐問。
”能。”軍官說。“名字形象’君‘，又像’召‘，君召肯定能回來。
”在哪一年能回來呢？”
“口為‘四’的外圍，中缺兩筆，沒有四年就能回來。今年是戊子年，數到第四年是辛卯年，‘夕’字為‘卯’字的偏旁，亦相符合。”
不久紀曉嵐定罪充軍到“口外”(口外在清代有東西之分。東面是出山海關，西面是西出玉門關到烏魯木齊。）乾隆三十六年辛卯年六月，紀曉嵐蒙赦，和軍官說的一摸一樣。