在古代，這類預言的學說就產生了，被人們稱為“讖緯”之言，人們通常用“讖”來表示預示吉兇的隱喻，後來被廣泛運用在廟宇和道觀中，在現代漸變為“求簽”。據民間傳言，中國在大禹統治的年代就出現了這類書籍：《河圖》和《洛書》。後來在漢武帝統治時期，董仲舒提出了一種天人感應學說，在當時流傳甚廣，大大增加了讖緯的輿論力量。
魏晉時期，玄學興起，發展繁盛，很多觀點深入人心。直到唐朝，唐太宗李世民統治時期，要求臣子推算大唐的國運。所以李淳風和袁天罡就攬下了這個活，後來進行推演的過程中，李淳風太過於癡迷，一直算個不停，算到了大唐以後兩千多年，全然忘卻了唐太宗的命令，幸虧袁天罡及時推了他的後背，提醒他，天機不可泄露，不能過度窺探，否則將遭到反噬，李淳風的推算這才作罷，因此也就將後來的總結書編寫成冊，成為了現如今人們口口相傳的《推背圖》。
民間也有另一種說法，窺探時運，當知知曉了一個人的災禍後，通常會直到躲避災禍的辦法，也就是幫一個人推走背運，所以稱為《推背圖》。後來各朝各代新登基的皇帝都想要自己的登基成為順天命，接天令得事情，所以都會在《推背圖》中進行串改或者加著，導致《推背圖》的版本有很多種，據不完全統計，流傳至今的大概有60多種，其中流傳最廣，引用最多的便是六十象金批版《推背圖》。
《推背圖》一共有60象，內容比較生澀，為了讓人們更好的理解，還會有一些批注，這些批注很有可能也是經歷了好幾代文人之手。無論《推背圖》所描繪的預言是真是假，我們先來感受一下其中經典的卦象的蘊意。
《推背圖》的第二象，圖畫是一個裝滿李子的盤子，仔細一數，這一盤子有21顆李子，而唐朝一共經歷了21個皇帝，也就是21個帝王之後唐朝就覆滅了，而還有一個讓人驚訝的細節，第四個李子上面沒有果蒂，也就意味著第四個皇帝不是男性，而武則天正好是唐朝第四代皇帝。
《推背圖》的第五十六象，描繪了現代戰爭的情形，也就是我們以後的戰爭的場景，有一句話這樣米搜書：“飛者非鳥，潛者非魚，戰不在兵，造化遊戲”。
前半句意思就是天上飛的不一定是鳥兒，海裡遊的也不一定是魚類。這個目前在我們這個時代已經實現，我們的飛機、潛艇，甚至更加智能的遠程操控的武器，將來的戰爭將是技術戰。
後半句意思是戰爭的勝負和士兵的數量沒有絕對的關係，關鍵取決於你“玩遊戲”的水平，也就是科技與智能之間的比拼，甚至有可能就是機器人戰爭。預言了將來人類的戰爭是看不見的黑科技戰爭。
這章內容更多的是預測，沒有什麽證據可以證明其準確性，或許可能是後人根據現代社會發展的形式結合著作進行的解讀，總體來說，真正有關玄學的東西很少。
根據細節，有人提出《推背圖》甚至可能不是唐朝的作品。根據第三十九預象，其中“日本侵華，旭初升，人都哭”，是指日本侵略中國的那個年代，人民的苦難。這明顯是民國的思想，當時的“日”指日本，而在唐朝的時候，“日”是指帝王，很明顯不是一個概念。
現在文明社會，隨著科技技術的不斷提高，我們更多的是應用科學來解釋我們不知道的秘密，雖然有一些目前為止沒有辦法給出解釋，但是玄學的回答始終不被大多數人所接受，畢竟“我命由我不由天”，我們還是需要勤勤懇懇，通過自己的努力來改變命運，而不是奢望“命定之人”。