1894年1月，朝鮮南部爆發東學黨起義。朝鮮政府請求清朝派兵鎮壓。
6月5日清朝命太原總兵聶士成、直隸總督葉志超率軍2000赴朝，進駐牙山。日以保護使館和僑民為由，亦派重兵佔據仁川至漢城一帶戰略要地。不久，東學黨起義平息，清政府建議中日同時撤軍。日以幫助朝鮮“改革”拒撤。7月23日，日軍闖入朝鮮王宮，俘虜國王，扶植傀儡。
25日，日軍艦不宣而戰，在豐島海面襲擊中國護航覷“探江號”和兵船“高昇號”。
29日，日軍進犯牙山清軍駐地。
8月1日，中日兩國同時宣戰，中日甲午戰爭全面爆發。