1943年5月，在英國提議下，盟國在華盛頓決定，在非洲取得勝利之後，再接再厲，打垮意大利，並決定從西西里島登陸。其目的在於奪取該島後在意大利南部登陸，迫使意大利退出戰爭，從而對地中海進行全面控制，為盟軍向東南歐和中歐進攻創造有利條件。
　　代號“愛斯基摩”行動的西西里登陸，需要非常周密的安排，因為投入這場行動的有陸軍、海軍和空軍，有英軍，也有美軍。當時守衛在西西里島的意大利軍隊有6個集團軍23萬人，德國軍隊4萬人。盟軍這次戰役共調遣了13個師、3個獨立旅和5個特種偵察登陸支隊。並投入280艘軍艦、320艘運輸艦、900艘大型登陸艇和1225艘小型登陸艇，投入各種飛機3680架。盟軍共分編成美國第7集團軍、英國第8集團軍和合編第15集團軍，由地中海戰場盟軍總司令美國的艾森豪威爾將軍指揮。
　　登陸計劃於1943年7月10日凌晨開始實施。在登陸之前，以400架運輸機和170架運輸滑翔機實施空降。接著3200艘大小軍艦和運輸船隻運載著16萬美、英、加的軍隊，在空軍掩護下從西西里島的東南角附近登陸。敵軍人數雖然以2︰1超過盟軍，但此時戰鬥力已經大大削弱，而且有半數是所謂“海防部隊”，也就是說是上了年紀的士兵。當英軍開始在錫拉庫薩以南登陸的時候，他們沒有認真抵抗，因此盟軍輕而易舉地佔領了許多灘頭陣地。到7月12日傍晚，盟軍又向縱深推進了50公里。在東海岸的盟軍由於遭到德國軍隊的頑強抵抗，進展緩慢。在中部和西部的美國軍隊沒有遇到抵抗，迅速向西北方向挺進。7月22日，美軍佔領了巴勒莫後，又繼續向東挺進，到7月底已經進抵尼科西亞地區。8月17日，盟軍完全佔領了西西里島，德國和意大利軍隊的殘部從墨西哥海峽撤向意大利南部。
　　在西西里戰役中，德國和意大利軍隊損失了16.5萬人，其中包括13.2萬俘虜，盟軍官兵傷亡和失蹤者共3.1萬人。盟軍在西西里島的勝利，為他們在意大利本土登陸創造了有利條件，從而加速了意大利的投降。