美西戰爭是1898年，美國為奪取西班牙屬地古巴、波多黎各和菲律賓而發動的戰爭，是列強重新瓜分殖民地的第一次帝國主義戰爭。古巴和菲律賓群島既有重要的經濟價值，又是美國分別向南美洲和亞洲擴張的戰略基地。新興的美國擁有雄厚的經濟、軍事潛力，已建立起一支較強大的海軍。西班牙早已衰落，在國際上陷於孤立。特別是古巴和菲律賓兩地人民反對西班牙殖民統治的武裝鬥爭，鉗制著大量西班牙軍隊。西班牙軍對古巴起義者的殘酷鎮壓激怒了美國人民，並危及美國資本家在該地的經濟利益。1898年2月15日，美國派往古巴護僑的軍艦“緬因”號在哈瓦那港爆炸，美國遂以此事件為借口，於4月25日對西班牙採取軍事行動