1982年4月2日，著名作家、中國作家協會主席、中國筆會會長巴金獲得了1982年“但丁國際獎”，將此獎頒發給巴金是為了表彰他在文壇上取得的巨大成就。
“但丁國際獎”是1979年意大利學院為紀念意大利中世紀偉大詩人但丁而設立的榮譽獎，每年評選一次。巴金獲此殊榮，表明了他的文學成就被肯定，同時也為中國文學在世界上贏得了聲譽。
1983年5月7日，法國總統弗朗索瓦·密特朗訪華期間，在上海親自授予巴金法國最高榮譽勳章——“法國榮譽軍團勳章”，並高度讚揚巴金，稱他為“大師”、“不朽作家”、“著述不倦的創作者”、是“本世紀偉大的見證人之一”。
1984年10月，巴金被香港中文大學頒授榮譽文學博士學位。
1990年9月3日，在日本福岡舉行的亞洲文化獎特別授獎儀式上，授予巴金國際著名文化人士獎。當收到500萬元獎金時，巴金決定將錢捐贈給中國現代文學館和當時正在籌建的上海文學發展基金會。這充分證明了他曾說過的話：“既然活著，要活的有意義。生命不是單單領取，生命在於不斷的給予”。