奧爾布賴特出任美國首位女國務卿 1996年12月5日，美國總統克林頓提名59歲的馬德琳·奧爾布賴特為美國國務卿。1997年1月22日，此項提名獲國會參議院批准，奧爾布賴特成為美國歷史上首位女國務卿。
奧爾布賴特1959年畢業於美國韋爾斯利學院，獲得政治學學士學位。後來奧爾布賴特又獲得哥倫比亞大學法學碩士和法學博士學位。1976年卡特當選總統後，她為國家安全委員會成員，主管外交立法事務。1980年卡特總統競選連任失敗後，她去喬治大學執教，講外交課程。1992年克林頓出任總統後，奧爾布賴特被任命為美國駐聯合國大使。