1945年9月19日，中共中央發出指示，規定我黨我軍在全國的戰略方針是“向北發展，向南防禦”，主要任務是打擊和阻止國民黨軍北進，繼續大力消滅日偽軍，完全控制熱河、察哈爾兩省，發展和控制東北。同時，還決定華中局北移山東，和山東分局組成華東局。從這時起，陸續派遣10名中央委員(其中4名並為中央政治局委員)、10名候補中央委員，率領2萬名幹部和11萬大軍挺進東北。
同日，周恩來在重慶談判中提出：我軍將從廣東、浙江、蘇南、皖南、皖中、湖南、湖北、河南(豫北不在內)8個省區的根據地撤退，到隴海路以北及蘇北、皖北集中。