芬蘭人民在1809年被沙皇俄國兼併後，開展了爭取民族獨立的鬥爭。俄國十月革命勝利後；芬蘭於1917年12月6日宣佈，脫離俄國，完全獨立。列寧領導的蘇維埃政權根據自決原則於12月18日頒布法令，承認芬蘭是一個主權國家。瑞典、法國、英國也相繼承認芬蘭獨立。1918年1月，芬蘭工人階級發動武裝起義，在原駐芬俄軍士兵的支持下，佔領了首都赫爾辛基，奪取了政權。曼納海姆指揮的芬蘭白衛軍在德國和瑞典的支援下，鎮壓了起義軍，並對蘇俄開戰。1920年10月14日，芬蘇兩國簽訂《多爾帕特和約》，劃定兩國邊界。芬蘭獨立重新得到確認。