1948年10月9日，丘吉爾提出三環外交。
第二次世界大戰後，英國走向衰落。前首相丘吉爾極力想恢復大英帝國的昔日榮耀，於1948年10月9日在保守黨年會上提出三環外交。第一環是英聯邦，包括英國及其自治領、殖民地。第二環是英語世界，包括英、美、加拿大等講英語的國家。第三環是聯合起來的歐洲。這3個大環一旦連結一起，就沒有任何力量敢於向他挑戰。而英國恰恰居於三環的交接點，起著重要作用。丘吉爾這一外交戰略的提出，表明英國不僅要依靠英聯邦的力量，而且要借助美國和西歐的力量來恢復它過去的國際地位。三環外交是戰後英國政府的基本外交方針，但它並未能防止英國地位的下降。