1956年9月19日。埃及宣佈收回蘇伊士運河管轄權，這給英、法以沉重打擊。蘇伊士運河地理位置重要，是歐洲，特別是英、法對外貿易的主要通道。長久以來，運河的經營權掌握在運河公司手中，其中英法佔有絕大多數股份，每年的收入超過1億英鎊。埃及在運河公司中只佔有5%的股份，通過革命上台的納賽爾總統對此一直耿耿於懷，把英法控制運河經營權看成是民族的恥辱。早些時候眾多外國領航員集體辭職，然而埃及使用本國職員接替了外國人留下的空缺，很快接管了運河航行業務。
當英國看到美國不打算介入運河事件時，就開始和以色列聯繫，承諾派兵支持以色列對埃及的軍事行動。由此導致了第二次中東戰爭的爆發。