約翰·詹姆斯·奧杜邦，是美國著名的畫家、博物學家，他繪製的鳥類圖鑒被稱作“美國國寶”。
1785年4月26日，奧杜邦出生於海地，是一位法國船長和他的法國情婦的私生子，幼年的奧杜邦一直隨繼母生活在法國。1803年，也即奧杜邦18歲那年，為逃避拿破侖政權的兵役，他移民美國，來到美國的奧杜邦很快就被廣袤的北美大陸和豐富多彩的美洲鳥類所吸引，他把全部時間都投入到美國的原野，終日忙於觀察和繪製鳥類，在此期間，他的生活完全依靠妻子露西做家庭教師的收入。他對自然的癡迷嚴重地影響了他的家庭生活，令他和妻子之間產生了深深的裂痕，34歲那年，奧杜邦被法院宣佈破產，這段時期是奧杜邦一生中最為低潮的時候。
1826年，困頓中的奧杜邦攜帶著他的畫稿來到英國倫敦，在這裡他聯繫出版商印製了他的第一幅鳥類繪畫《野火雞》從此之後的12年中，一幅又一幅精美的鳥類圖畫從奧杜邦的筆下和印刷機下飛出，直到他的成名巨著《美洲鳥類》正式出版，這時的奧杜邦和他的鳥類繪畫作品已經得到人們廣泛的認同。
1840年，55歲的奧杜邦再次拿起畫筆走進自然，開始繪製《美洲的四足動物》，1848年，這部巨著繪製完成，三年後，1851年1月27日奧杜邦離開了人間。