王元化(1920年11月30日－2008年5月9日)，著名文學理論家、評論家、現代作家、著名學者、《文心雕龍》研究學者。1920年11月30日生湖北武昌，祖籍湖北江陵。曾用筆名洛蝕文、方典、函雨等。1935年參加了“一二九”學生運動，1936年加入“民族解放先鋒隊”。抗戰爆發後，輾轉天津、青島流亡到上海。1938年，加入中國共產黨，在江蘇省委的文委領導下工作。曾在上海戲劇交誼社工作。後在上海《文藝通訊》負責組織工作。1940年至1941年參加編輯《奔流》和《奔流新輯》。1942年任上海地下黨文委。1945年負責編輯《時代日報》副刊《熱風》。同年下半年至1946年下半年，負責編輯《聯合晚報》副刊《夕拾》。此後在北京鐵道學院任中文講師，在上海負責編輯《展望》雜誌。1949年初《展望》被反動派查封，後又負責編輯《地下文萃》。
解放後曾任中國作家協會上海分會黨組成員、上海文藝工作委員會文學處處長、上海新文藝出版社副社長等職。1955年對胡風文藝思想的批判，上海學術界也進行了相應的批判活動。在對胡風文藝思想的批判中，上海的王元化、賈植芳和彭柏山等人受到株連。至1981年乎反昭雪後，曾任國務院學位委員會第一、二屆學科評議組成員，上海市委宣傳部部長。中國作家協會和上海分會會員。並任中國大百科全書出版社上海分社（籌備組）領導小組成員，上海文聯黨組成員，作協理論批評委員會委員，上海社會科學院學術委員會委員、文學研究所特約研究員，上海師大兼職教授。生前任華東師範大學教授、博士生 導師，杭州大學名譽教授，中國作家協會顧問。2001年，法國的大師級哲學家德裡達來中國講學時，王元化作為大師級學者，受邀與德裡達進行了精彩的哲學對話。2004年12月14日上海美術館展出了王元化的51幅書法作品。2008年5月9日22時40分王元化在瑞金醫院去世，享年88歲。錢鍾書與王元化兩位學界泰斗素有“北錢南王”的稱號。妻子是余秋雨先生的老師張可。