12月1日是世界艾滋病日，這是世界衛生組織於1988年1月確定的。設立世界艾滋病日的目的是提高公眾對艾滋病危害性的認識。在這一天，世界衛生組織和各國衛生機構都要開展各種形式的活動，在全球範圍內進行防治艾滋病的宣傳教育，以遏制艾滋病的傳播和蔓延。艾滋病被稱作“20世紀瘟疫”，以每分鐘增加一名患者的速度在世界各地蔓延。自1981年美國診斷出首例艾滋病以來，世界上已有152個國家發現艾滋病，正式報告的艾滋病例已超過18.6萬。據世界衛生組織估計，艾滋病患者實際人數已達60萬，艾滋病毒攜帶者約有600萬。美國是世界上患艾滋病人數最多的國家，目前已達107308例。其次是巴西、烏干達和法國。艾滋病對人類社會已構成嚴重威脅，其病毒是一種終身傳染病毒，破壞人體免疫系統，導致各種不治之症，最終只有死亡。迄今世界上還無一例艾滋病患者存活5年以上。1988年12月1日——世界衛生組織宣佈的第一個世界艾滋病日這一天，北京舉辦多種宣教活動，用以告訴人們，雖然現在還沒有有效藥物能治癒艾滋病，但人類可以阻止艾滋病、性病的傳播，健康的行為可以保護每個人不患艾滋病和性病。